Van GMT naar Pieterman: een nieuwe constellatie voor de steensector

Van gespecialiseerde fabrikant tot internationale groep

GMM bouwde sinds zijn oprichting in 1993 in Gravellona Toce, in het Italiaanse Piemonte, een stevige reputatie op als fabrikant van brugzagen en CNC-bewerkingsmachines voor de natuursteenindustrie. Vanuit een gespecialiseerde machinebouwer groeide het bedrijf uit tot een internationale speler, met een uitgebreid gamma voor uiteenlopende toepassingen in de steenverwerking.

Die ontwikkeling versnelde door verschillende overnames. Zo verwierf GMM onder meer Cemar, gespecialiseerd in kantenpolijsttechnologie, en nam het in 2018 de Australische producent Techni Waterjet over. In 2022 volgde Bavelloni, een gevestigde naam in machines voor de glasverwerking. Daardoor ontstond een industriële groep met activiteiten in zowel de steen- als de glasindustrie, aangevuld met waterstraaltechnologie.

De volgende grote stap kwam er eind 2023, toen Biesse een akkoord bereikte over de overname van de volledige GMM Group. De transactie werd in 2024 afgerond. Daarmee verwierf de Italiaanse technologiegroep niet alleen de expertise van GMM op het vlak van brugzagen, maar ook de activiteiten van Bavelloni en Techni Waterjet. Voor Biesse betekende dat een belangrijke versterking van zijn positie in de steenverwerking. De groep beschikte al over CNC-bewerkingscentra en andere technologieën voor de sector, maar kreeg er met GMM een gespecialiseerd gamma brugzagen bij.

Integratie met behoud van technische expertise

Voor GMM betekende de overname de start van een nieuwe fase. De aansluiting bij een internationale groep als Biesse biedt toegang tot bijkomende onderzoeks- en ontwikkelingscapaciteit, een ruimer technologisch netwerk en een grotere internationale commerciële slagkracht.

Franzi Corradino benadrukt dat vooral de complementariteit tussen de verschillende activiteiten kansen biedt. Waar GMM traditioneel sterk stond in brugzagen en CNC-machines voor steenbewerking, beschikt Biesse ook over uitgebreide expertise in de bewerking van hout en glas. “De integratie vraagt tijd. We hebben liever dat we de zaken grondig aanpakken dan dat we te snel vooruitgaan en daarbij verkeerde keuzes maken”, klinkt het. De samenvoeging van de activiteiten verloopt volgens die filosofie: stap voor stap, met aandacht voor de bestaande competenties en de verdere ontwikkeling van het productgamma.

De productiesite in Gravellona Toce krijgt daarbij een belangrijke rol binnen de groep. Ze ontwikkelt zich tot een gespecialiseerd centrum voor steenbewerking. Volgens Corradino beschikt de vestiging over een productiecapaciteit van meer dan 450 brugzagen per jaar, van compacte monoblockmachines tot grote driedimensionale bewerkingsmachines en geautomatiseerde oplossingen voor het verwerken van grote platen. Dat betekent niet dat de integratie zonder aanpassingen verloopt. Ook GMM wordt geconfronteerd met een krimpende markt en moet zijn organisatie afstemmen op de gewijzigde marktomstandigheden. Tegelijk blijft de ontwikkeling van nieuwe machines doorgaan.

“De volgende fase bestaat erin het volledige productgamma opnieuw te bekijken en de kennis van de bredere Biesse-groep daarin te verwerken”, legt Corradino uit. Op middellange en lange termijn moet dat leiden tot machines met uitgebreidere mogelijkheden, betere prestaties en een nog sterkere positie tegenover de concurrentie.

GMT: van strategische partner naar nieuwe aandeelhouder

De veranderingen bij GMM hadden ook gevolgen voor GMT, de Belgische onderneming die jarenlang als belangrijke verdeler van GMM-machines actief was in de Benelux. De overname door Biesse veranderde immers de commerciële verhoudingen in de markt en maakte een heroriëntatie noodzakelijk.

Voor Joeri Decatelle, bestuurder bij GMT, was dat aanvankelijk geen vanzelfsprekende evolutie. De vertrouwde samenwerking met GMM kwam in een nieuwe context terecht, terwijl ook de positie van andere merken en leveranciers opnieuw moest worden bekeken.

Tegelijk ontstond een opportuniteit. Pieterman Glas- en Steentechniek, actief in zowel de steen- als de glasindustrie, had zijn activiteiten eveneens in een bredere bedrijfsstructuur ondergebracht. Nadat een investeringsfonds eind 2024 en begin 2025 een meerderheidsbelang in Pieterman had verworven, kwamen de partijen met elkaar in contact. “Pieterman was al een belangrijke speler in de distributie van machines voor steen- en glasbewerking, met merken als Intermac en Montresor binnen het Biesse-aanbod. De brugzagen van GMM vormden echter een ontbrekende schakel in het gamma. GMT beschikte precies over de kennis, ervaring en commerciële relaties die nodig waren om die technologie in de Benelux te vertegenwoordigen. Na gesprekken tussen beide partijen werd de overname beklonken.”

Op 26 januari 2026 verkocht GMT zijn aandelenkapitaal aan Pieterman Holding. Daarmee kwam de Belgische onderneming in dezelfde groep terecht als een belangrijke speler waarmee ze voordien een eigen marktpositie had opgebouwd. “Je kunt ervoor kiezen om tegenover elkaar te blijven staan, maar je kunt ook bekijken hoe je samen sterker wordt”, vat Decatelle de beslissing samen. “We zagen mogelijkheden om deel uit te maken van een grotere organisatie, met meer groeipotentieel en mogelijkheden om onze professionalisering verder te zetten.”

Twee organisaties, één bredere slagkracht

De aansluiting bij Pieterman betekent niet dat GMT onmiddellijk verdwijnt als zelfstandige operationele entiteit. De onderneming blijft vanuit haar vestiging in Ronse werken, met behoud van het eigen team en de eigen administratie. Ook Pieterman behoudt zijn vestiging in Paal. De geografische spreiding is volgens Decatelle een voordeel: beide locaties bedienen hun markt vanuit hun eigen regionale verankering. “De bedoeling is om de organisaties geleidelijk nauwer te laten samenwerken, zonder de opgebouwde expertise en klantenrelaties overhaast te herstructureren. De kennis van de medewerkers van GMT op het vlak van brugzagen en andere steentechnologieën blijft daarbij essentieel.”

Wel veranderde het merken- en leverancierslandschap voor GMT. “De overname van GMM door Biesse bracht immers ook wijzigingen in bestaande commerciële afspraken met zich mee. Zo viel de vertegenwoordiging van CMS Brembana weg, omdat dat merk deel uitmaakt van de SCM Group. Daar staat tegenover dat GMT nu kan terugvallen op het bredere productgamma en de infrastructuur van Pieterman.”

Volgens Decatelle maakt die combinatie de nieuwe organisatie minstens even sterk als voorheen. “De uitdaging bestaat erin de verschillende gamma's en de technische expertise van beide teams zo op elkaar af te stemmen dat ze elkaar aanvullen, zonder de dienstverlening aan bestaande klanten in het gedrang te brengen.

Wat verandert er voor de steenverwerker?

Voor de Belgische steenverwerker is vooral de continuïteit van belang. Wie met een GMM-brugzaag werkt of een nieuwe machine overweegt, wil kunnen blijven rekenen op technisch advies, onderdelen, onderhoud en ondersteuning. De overgang naar Biesse op producentenniveau en naar Pieterman op Belgisch niveau moet daarom in de eerste plaats duidelijkheid en continuïteit bieden.

“De bundeling van GMT en Pieterman vergroot het aanbod waaruit klanten kunnen kiezen. Naast GMM-brugzagen omvat het gezamenlijke portfolio onder meer CNC-bewerkingsmachines, kantenpolijstmachines, draadzagen en oplossingen voor water- en stofbehandeling. Daardoor kan de samenwerking verder gaan dan de levering van één machine. Ook de inrichting en optimalisering van een groter deel van het productieproces komen nadrukkelijker in beeld.”

Tegelijk blijft de lokale ondersteuning een doorslaggevende factor. “Een uitgebreid internationaal productgamma heeft voor een steenbedrijf immers pas echte meerwaarde wanneer de machines correct worden geïnstalleerd, medewerkers ermee leren werken en technische problemen snel worden opgelost. De bestaande teams en hun praktijkervaring vormen daarom een belangrijke basis voor de verdere samenwerking.”

De volgende stap: geïntegreerde oplossingen

Zowel bij GMM als bij GMT en Pieterman is de integratie nog niet volledig afgerond. De betrokkenen benadrukken dat een grotere organisatie niet automatisch betere resultaten oplevert: de meerwaarde moet blijken uit de manier waarop technologie, mensen en dienstverlening op elkaar worden afgestemd. “Voor GMM ligt de belangrijkste opportuniteit in de combinatie van gespecialiseerde kennis van steenbewerking met de bredere onderzoeks- en ontwikkelingscapaciteit van Biesse. Voor GMT en Pieterman ligt de uitdaging in het samenbrengen van productgamma's, marktkennis en technische ondersteuning binnen één sterkere organisatie voor de Benelux.”