Tegen de stroom in: familie achter Limburgse composietreus Diresco koopt private equity uit

Avontuur vol leermomenten

Met de nieuwe overname kiest Diresco dus opnieuw resoluut voor een familiale leiding en aandeelhouderschap over het maakbedrijf. Na een periode van bijna acht jaar met externe aandeelhouders aan het roer, namen tweede generatie Dirk Schelfhout en zijn echtgenote Joke Segers het heft weer 100% in eigen handen. “Sinds de instap van de private equity-holding Creafund in 2018 hebben we een bijzonder leerrijke periode doorgemaakt”, vertelt Dirk Schelfhout. “We hebben veel inzichten opgedaan rond structuur, schaalvergroting en internationalisering. Die ervaring heeft ons sterker en professioneler gemaakt, en daar zijn we Creafund dankbaar voor. Tegelijk groeide de wens om opnieuw nauwer aan te sluiten bij onze oorspronkelijke drijfveren: ondernemerschap, innovatie en klantgerichtheid. We wilden de besluitvorming weer dichter bij onze kernwaarden brengen en de directe band met onze klanten verder versterken.”

Meer ownership, terugkerende klanten

De uitzonderlijke groei in keukeninvesteringen tijdens de coronaperiode zorgde ervoor dat de productiecapaciteit op volle toeren draaide. “Na die piekperiode hebben we de strategische keuze gemaakt om Diresco opnieuw volledig in eigen beheer te nemen. Zo kunnen we onze familiale expertise en langetermijnvisie maximaal inzetten om verder te bouwen aan duurzame groei en innovatie.”

“Op een paar maanden tijd is de dynamiek binnen het bedrijf duidelijk hernieuwd”, merkte Joke Segers meteen op. “De beslissingslijnen zijn opnieuw korter geworden, en het ownership en de betrokkenheid op de werkvloer zijn sterk toegenomen, mede dankzij de investeringen die zijn uitgevoerd. Bovendien zagen we ook heel wat klanten terugkeren die Diresco de afgelopen jaren uit het oog verloren waren.”

Op nummer 1 binnen straal van 600 km

“Onze ambities reiken vandaag daarom verder dan ooit”, vervolgt Dirk Schelfhout. “Onze recent geïnstalleerde hightech robotlijnen zetten we in om onze Noblesse- en Sublime-reeksen te upgraden. Zo krijgen ze fullbody kleuren en aders die volledig doorlopen in het materiaal. Innovaties waar enorm veel eindklanten naar op zoek zijn vandaag. Daarnaast bekijken we ook de mogelijkheid om met onze gepersonaliseerde Sublime-reeks private label te gaan werken voor de grote keuken- en interieurspelers. Iets wat bij onze traditionele productietechnologie tot op heden niet mogelijk was. Een extra troef, want voor ons concurrerend product keramiek is dit onder meer omwille van kostenefficiëntie niet realiseerbaar."

“Kortom, de ideeën vloeien als vanouds”, besluit Joke Segers. “Diresco moet als composietspeler gewoon op nummer 1 staan binnen een straal van pakweg 600 kilometer. Dankzij onze hernieuwde rollen binnen het bedrijf zitten we voortaan terug in pole position om deze ambities ook effectief proberen waar te maken.”

(*) In het kader van de ‘Week van de Bedrijfsoverdracht’ van het VLAIO in het najaar van 2024 hielden de universiteiten van Antwerpen en Hasselt een rondvraag bij 586 familiebedrijven met zaakvoerders van minstens 55 jaar oud. 47,7% van de ondervraagden overwoog een externe verkoper te zoeken, 45,6% voelde meer voor een familiale overdracht.