Toen de voormalige meisjesschool 'De Dames' werd gesloopt om plaats te maken voor een woonproject, werd een historisch keukentje ontdekt, in tegels van Delfts blauw, maar in deplorabele staat. Geklasseerd als beschermd erfgoed, beslisten Patine architecten uit Antwerpen, die de werf in opdracht van Van Wellen Group aanstuurden, om het kamertje in zijn oude glorie te herstellen.
De opdracht kwam in handen van studenten Conservatie en Restauratie van de Universiteit Antwerpen die over een periode van vijf jaar elk van 1.600 tegels behandelde. De tegels bevonden zich kriskras door elkaar, maar aan de waarde ervan hechtte niemand twijfel.
Als er een tegeltje uitviel, dan kon je op de rommelmarkt wel een nieuw vinden.
“Tegelkamers zoals deze zijn er nog maar weinig in Antwerpen,” legt docente Stefanie Bauvois (UAntwerpen) uit. “Daarom besliste de architect om de kamer te restaureren. Er zitten heel oude tegels tussen, uit de 18de eeuw, maar ook uit de 21ste. Als er een tegeltje uitviel, dan kon je op de rommelmarkt wel een nieuw vinden.” Het keldertje werd destijds door de nonnen van De Dames als keukentje en ontmoetingsruimte gebruikt.
De studenten gingen onder meer aan de slag met een fijn penseeltje en blauwe verf. Ze schilderden guitige tafereeltjes van spelende kinderen, schepen en mythologische figuren bij, niet om ze te veranderen, maar om ze in ere te herstellen.
Toch was er tijdens het proces nog een andere, veel grotere uitdaging. “Door opstijgend vocht, dat in de tegels zelf uitdroogde, ontstonden zoutkristallen die we moesten verwijderen”, vertelt Bauvois.
Rani De Vos, de oud-studente conservatie en restauratie die vrijwillig meewerkte aan het project vertelt: “We hebben er zó hard aan gewerkt. Doorgaans mag je een drietal tegeltjes restaureren, hier waren het er 1.600. Zo’n project gaan we in onze carrière nooit meer meemaken.” In de toekomst zullen bewoners van de appartementsgebouwen elkaar kunnen ontmoeten in de heropende tegelkamer.
Maak eenvoudig en gratis een account aan.
Lees elke maand een aantal plus-artikels gratis
Kies zelf welke artikels je wil lezen
Blijf op de hoogte via onze nieuwsbrief
