Elk jaar bezoeken koning Filip en koningin Mathilde verschillende Belgische provincies. Op 9 maart was het de beurt aan de provincie Henegouwen. De eerste stop van de vorsten was in Carrières du Hainaut in Soignies. Het koninklijk paar werd rondgeleid door Christophe Huyghebaert, gedelegeerd bestuurder van het bedrijf. "Meer dan eender welke industrie heeft Carrières du Hainaut een zeer nauwe band met de ecosystemen en het milieu. Tijdens het bezoek hebben we het koninklijk paar laten zien hoe we daarmee omgaan", legt Christophe Huyghebaert uit.

"Het belangrijkste doel is om gebruik te maken van de ‘gastmilieus’ die door de mijnbouwactiviteiten in onze groeve zijn ontstaan. De poelen en hellingen vormen de ideale broed- en leefomgeving voor bedreigde diersoorten", voegt mijningenieur Laura Lemineur daaraan toe. "Tijdens het bezoek was het duidelijk dat dit onderwerp het koninklijk paar nauw aan het hart ligt, want de koning en koningin waren gedurende het hele bezoek bijzonder geïnteresseerd", aldus nog Christophe Huyghebaert eraan toe.

Grote eer

Voor Carrières du Hainaut was het de tweede keer dat ze koninklijk bezoek kregen. Koning Boudewijn kwam al eens eerder op bezoek in 1968. "Voor het bedrijf was het opnieuw een enorme eer om dit koninklijk bezoek te mogen ontvangen", aldus Max Vermorken, voorzitter van de raad van bestuur van Carrières du Hainaut.

Na 50 minuten was het bedrijfsbezoek afgelopen. Voor hun vertrek ondertekende het koninklijk paar het Gouden Boek en kregen ze ook een aandenken aan hun bezoek. De beelden werden door onze steenhouwers gemaakt met de blauwe steen uit onze groeve. "Het was een hele eer om dit aandenken voor onze koninklijke familie te mogen maken. Ik zal dit niet snel vergeten", aldus steenhouwer David Deleuze.