De verborgen invloed van natuursteen op de luchtkwaliteit binnenshuis

Geen uitstoot van vluchtige organische stoffen

Natuursteen onderscheidt zich als een uitzonderlijk bouwmateriaal als het gaat om de luchtkwaliteit binnenshuis, vooral in vergelijking met ‘kunstmatige’ steenalternatieven. In tegenstelling tot veel synthetische bouwmaterialen geeft natuursteen geen vluchtige organische stoffen (VOS) af, waardoor het een ideale keuze is voor het creëren van een gezond binnenklimaat. Deze inherente eigenschap is het resultaat van het geologische vormingsproces, dat miljoenen jaren duurt zonder toevoeging van kunstmatige bindmiddelen, lijmen of chemische behandelingen.

De afwezigheid van VOS-emissies betekent dat natuursteen niet bijdraagt aan veelvoorkomende problemen met de luchtkwaliteit binnenshuis, zoals hoofdpijn, ademhalingsproblemen of oogirritatie, die vaak worden geassocieerd met nieuwe bouwmaterialen. Dit maakt het bijzonder waardevol voor gevoelige omgevingen zoals zorginstellingen, scholen en woonruimtes waar luchtkwaliteit van het grootste belang is. Bovendien zorgen de inerte eigenschappen van natuursteen ervoor dat het gedurende zijn hele levenscyclus, van installatie tot langdurig gebruik, emissievrij blijft, wat blijvende voordelen oplevert voor de gezondheid en het welzijn van de bewoners.

Natuurlijke weerstand tegen schimmels en bacteriën

Natuursteen heeft inherente antimicrobiële eigenschappen waardoor het van nature bestand is tegen schimmels, bacteriën en andere schadelijke micro-organismen. Deze weerstand is te danken aan de dichte, niet-poreuze aard van veel steensoorten, met name graniet en kwartsiet, waardoor micro-organismen niet in het oppervlak kunnen doordringen en zich daar kunnen nestelen. In tegenstelling tot synthetische materialen biedt natuursteen niet de warme, vochtige omgeving die schimmels en bacteriën nodig hebben om te gedijen. Deze eigenschap is vooral waardevol in vochtige ruimtes zoals badkamers, keukens en kelders. Studies hebben aangetoond dat bepaalde soorten natuursteen de bacteriegroei met wel 99% kunnen verminderen in vergelijking met andere veelgebruikte oppervlaktematerialen.

De antimicrobiële eigenschappen van natuursteen zijn permanent en slijten niet na verloop van tijd, in tegenstelling tot chemische behandelingen die op andere materialen worden toegepast. Dit maakt steen een uitstekende keuze voor zorginstellingen, commerciële keukens en woonruimtes waar hygiëne een prioriteit is. Wanneer natuursteen op de juiste manier wordt ge , verzegeld en onderhouden, blijft het gedurende zijn hele levensduur bescherming bieden tegen schadelijke micro-organismen, wat bijdraagt aan een gezonder binnenklimaat zonder dat er aanvullende antimicrobiële behandelingen nodig zijn.

Klinische studies en onderzoeksresultaten

Recente wetenschappelijke studies hebben volgens het bedrijf ‘belangrijke bevindingen opgeleverd met betrekking tot de invloed van natuursteen op het binnenmilieu’.

• Uit een uitgebreid onderzoek van het Natural Stone Institute uit 2021 blijkt dat graniet-, marmer- en kalksteenoppervlakken van nature bestand zijn tegen bacteriegroei, waarbij bepaalde soorten tot 94% minder bacteriekolonisatie vertonen in vergelijking met synthetische materialen.
• Onderzoek uitgevoerd aan de Universiteit van Milaan heeft aangetoond dat natuursteen bijdraagt aan een betere luchtkwaliteit binnenshuis, omdat het geen vluchtige organische stoffen (VOS) afgeeft, in tegenstelling tot veel kunstmatige materialen. Het onderzoek toonde aan dat ruimtes met natuursteen gedurende een periode van 12 maanden consistent lagere VOS-niveaus hadden.
• De thermische massa-eigenschappen van natuursteen zijn uitgebreid onderzocht door de afdeling Architectuur van het MIT (Massachusetts Institute of Technology). Hun bevindingen wijzen erop dat stenen muren en vloeren de kosten voor verwarming en koeling met 25-30% kunnen verlagen door natuurlijke temperatuurregeling. Dit onderzoek benadrukte ook het vermogen van steen om een optimale luchtvochtigheid binnenshuis tussen 40-60% te handhaven.
• Een milieueffectrapportage uit 2022 waarin natuursteen werd vergeleken met kunstmatige alternatieven, wees uit dat op verantwoorde wijze gewonnen steen een aanzienlijk lagere CO2-voetafdruk heeft gedurende zijn levenscyclus. Het onderzoek, dat werd uitgevoerd in 50 commerciële gebouwen, toonde aan dat natuursteen 60% minder energie nodig heeft voor onderhoud en een superieure duurzaamheid heeft, met een gemiddelde levensduur van meer dan 50 jaar zonder dat er grote vervangingen nodig zijn.

Certificeringsnormen en tests

Natuursteenmaterialen worden onderworpen aan strenge test- en certificeringsprocessen om te garanderen dat ze voldoen aan de industrienormen voor kwaliteit, veiligheid en prestaties. Het Natural Stone Institute (NSI) stelt uitgebreide normen voor de luchtkwaliteit binnenshuis en testprotocollen vast om verschillende eigenschappen van steenmaterialen te evalueren. Belangrijke certificeringseisen zijn onder meer de ASTM International-normen voor fysieke eigenschappen zoals absorptiegraad, dichtheid en druksterkte. Elk type steen moet aan specifieke drempelwaarden voldoen om gecertificeerd te worden. Graniet moet bijvoorbeeld doorgaans een minimale druksterkte van 19.000 psi hebben, terwijl de normen voor marmer kunnen verschillen naargelang de beoogde toepassing. Testprocedures omvatten zowel laboratorium- als veldevaluaties. Materialen worden chemisch geanalyseerd om de minerale samenstelling en potentiële reactiviteit te bepalen. Fysieke tests omvatten vries-dooicycli, zoutkristallisatiebestendigheid en slipweerstandsmetingen. Deze beoordelingen garanderen de duurzaamheid en veiligheid van de steen in verschillende toepassingen.

Correcte afdichting en onderhoud

• Een goede afdichting en onderhoud zijn cruciaal voor het behoud van de schoonheid en functionaliteit van natuurstenen oppervlakken. De afdichting moet onmiddellijk na de installatie worden uitgevoerd en periodiek worden herhaald, afhankelijk van het type steen en het gebruik. Voor drukbezochte ruimtes kan men overwegen om elke 12-18 maanden opnieuw af te dichten, terwijl minder vaak gebruikte oppervlakken slechts om de 3-5 jaar een behandeling nodig hebben.
• Gebruik pH-neutrale reinigingsmiddelen die speciaal zijn ontwikkeld voor natuursteen om etsing en aantasting te voorkomen. Vermijd zure reinigingsmiddelen, azijn of schurende materialen die het oppervlak van de steen kunnen beschadigen. Verwijder gemorste vloeistoffen onmiddellijk om vlekken te voorkomen en gebruik onderzetters onder glazen en borden om waterkringen en etsing te voorkomen.
• Regelmatig onderhoud moet bestaan uit dagelijks stofvegen om los vuil te verwijderen, wekelijks schoonmaken met speciale producten voor steen en periodieke professionele dieptereiniging. Controleer de waterabsorptie van de steen door een eenvoudige waterdruppeltest uit te voeren. Als de steen snel water absorbeert, is het tijd om opnieuw te verzegelen.
• Voor een optimaal resultaat moet men de luchtvochtigheid binnenshuis constant tussen 45 en 55% houden en extreme temperatuurschommelingen vermijden die de integriteit van de steen kunnen aantasten.

Reinigingsmethoden

Om de voordelen van natuursteen voor de luchtkwaliteit te behouden, is het essentieel om reinigingsmethoden te gebruiken die geen schadelijke chemicaliën in uw omgeving brengen. Begin met regelmatig vegen of stofzuigen om los vuil en afval te verwijderen. Voor dagelijkse reiniging zijn warm water en een microvezeldoek vaak voldoende, waardoor er geen agressieve chemicaliën nodig zijn. Wanneer een grondigere reiniging nodig is, kies dan voor pH-neutrale steenreinigers die speciaal zijn samengesteld voor natuursteen. Vermijd zure reinigingsmiddelen, bleekmiddel of producten op basis van ammoniak, omdat deze niet alleen de steen kunnen beschadigen, maar ook vluchtige organische stoffen (VOS) in de lucht kunnen vrijgeven. Overweeg in plaats daarvan milieuvriendelijke alternatieven te gebruiken, zoals waterstofperoxideoplossingen of speciale steenzeep.

Stoomreiniging is een andere effectieve methode waarbij alleen waterdamp wordt gebruikt om steenoppervlakken te ontsmetten en te reinigen zonder chemicaliën. Voor hardnekkige vlekken kunt u een pasta maken van zuiveringszout en water in plaats van commerciële vlekverwijderaars te gebruiken. Zorg ook altijd voor voldoende ventilatie tijdens het schoonmaken en laat oppervlakken volledig drogen. Dit voorkomt vochtophoping die kan leiden tot schimmelgroei, wat een negatieve invloed kan hebben op de luchtkwaliteit binnenshuis.

Toepassingen en casestudy's

Verschillende opmerkelijke projecten laten zien hoe natuursteeninstallaties bijdragen aan een aanzienlijke verbetering van de luchtkwaliteit in verschillende omgevingen.

• De Centrale Bibliotheek van Stockholm, die in 2018 werd gerenoveerd, heeft in alle leeszalen uitgebreide kalkstenen wandpanelen aangebracht. Studies na de installatie toonden een vermindering van 32% aan luchtverontreinigende stoffen aan in vergelijking met ruimtes met conventionele materialen, terwijl een optimale luchtvochtigheid tussen 40 en 60% werd gehandhaafd.
• Het Gateway Medical Center in Phoenix, Arizona, laat zien hoe granieten en marmeren installaties in drukbezochte ruimtes niet alleen de esthetiek verbeteren, maar ook bijdragen aan een betere luchtkwaliteit binnenshuis. De faciliteit rapporteerde een afname van 28% in vluchtige organische stoffen (VOS) binnen het eerste jaar na installatie, wat leidde tot een verbeterde herstelomgeving voor patiënten en minder ademhalingsklachten bij medewerkers.
• In residentiële toepassingen toont de Turner Residence in Portland, Oregon, de effectiviteit van natuursteen bij het creëren van gezondere leefruimtes. De woning is voorzien van uitgebreide travertinvloeren en kalkstenen accentmuren over een oppervlakte van 418 m². Uit metingen van de luchtkwaliteit binnenshuis gedurende twee jaar bleek dat het gehalte aan veelvoorkomende huishoudelijke verontreinigende stoffen consistent lager was in vergelijking met vergelijkbare woningen met synthetische materialen.
• Het Copenhagen Business Center is een ander overtuigend voorbeeld, met leisteen en kwartsiet in de lobby en gemeenschappelijke ruimtes. Het geavanceerde systeem voor het monitoren van de luchtkwaliteit in het gebouw registreerde een vermindering van 25% in de behoefte aan kunstmatige luchtfiltratie na de installatie van de stenen, wat resulteerde in een lager energieverbruik met behoud van superieure luchtkwaliteitsnormen.

Deze casestudy's tonen consequent aan dat natuursteeninstallaties bijdragen aan: -

• Minder aanwezigheid van luchtverontreinigende stoffen;
• Betere vochtregulering;
• Minder onderhoud aan luchtfiltersystemen;
• Een lager energieverbruik voor luchtbehandeling;
• Verbeterd comfort en betere gezondheidsresultaten voor de gebruikers.

Overtuigend bewijs

Het wetenschappelijk bewijs voor de positieve invloed van natuursteen op de luchtkwaliteit binnenshuis is overtuigend, geeft het bedrijf uit Austin, Tx, nog mee. Van zijn vermogen om luchtverontreinigende stoffen te verminderen tot zijn rol bij het handhaven van een optimale luchtvochtigheid, bewijst natuursteen dat het meer is dan alleen een esthetische keuze. Zijn duurzaamheid en lange levensduur betekenen ook dat er minder vervangingen en renovaties nodig zijn, waardoor er in de loop van de tijd minder schadelijke chemicaliën en bouwmaterialen in binnenruimtes terechtkomen. Nu we steeds meer tijd binnenshuis doorbrengen, kan het belang van het kiezen van materialen die bijdragen aan een gezond binnenklimaat niet genoeg worden benadrukt.

(Bron: US Marble)