Geen beroepsmilitair, wel tegelzetter

Met de directe vraag hoe hij op het idee kwam om tegelzetter te worden, trekken we een aangenaam gesprek op gang.

“Op het eerste zicht een moeilijke vraag, maar er zit wel een logica in. Nadat mijn vader ons (mijn broer en ik) vertelde dat er in de bouw wel wat geld te verdienen was, als je bereid was om te werken uiteraard, besloot ik om naar het VTI in Roeselare op school te gaan. Al gauw merkte ik dat naast het ruwbouwgebeuren ook het plaatsen van tegels mij heel goed lag. Het begon al snel te kriebelen en na mijn laatste jaar heb ik nog 3 jaar avondschool gevolgd bij Syntra. Ik deed daar een enorme toffe ervaring op door de kennisoverdracht van drie leraars die nog dagdagelijks op de werkvloer stonden."

"In het derde en laatste cursusjaar had ik Peter Goegebeur als docent die mij nog meer motiveerde om in het segment ‘Afwerking’ te stappen. Ik ben na het behalen van mijn diploma samen met mijn beste vriend direct uit de startblokken geschoten, eerst in bijberoep en daarna in hoofdberoep. Ondertussen ben ik al 10 jaar bezig, stel ik 2 medewerkers te werk, en zet nu vooral in op de totaalafwerking van nieuwbouwwoningen. Een echt totaalpakket dus, waar ook verschillende vaste onderaannemers ingezet worden. En ik werk natuurlijk ook samen met mijn broer, die timmerman geworden is, en net zoals ikzelf oog heeft voor het kleinste detail.”

Wat zijn jouw lievelingsprojecten?

“Volledige nieuwbouwprojecten bijna uitsluitend voor particulieren. Ik neem dan ook automatisch alle tegelwerken voor mijn rekening. Met uitzondering van de dekvloeractiviteiten die ik altijd in onderaanneming laat uitvoeren maar wel nauwlettend opvolg, bereid ik alle ondergronden voor met toepassing van de strengste toleranties. Ik voorzie alle materialen waar tegels op geplaatst moeten worden na volledige uitdroging van een geschikte primer.”

“Mijn favoriete tegelwerken zijn deze met keramische XL en XXL’s. 60/60-tigers zijn voor mij kleine tegeltjes geworden en boeien mij minder. Ik mik dan ook op een cliënteel dat een groter budget voor afwerking voorziet. Bij de afwerking van grootformaattegels gebruik ik nooit afwerkingsprofielen. Het maken van verstekken vind ik veel leuker en is trouwens mijn visitekaartje als fijne afwerker. Ik werk minder met natuursteen, tenzij ik een terras moet uitvoeren. Ik wil sowieso de nadruk blijven leggen op mijn logo ‘XXL’.”

Met welke producten werk je het liefst om tegels te plaatsen?

“Ik heb een aantal vaste merken waar ik meestal mee samenwerk zoals Isox voor waterdichting, Schlüter voor vloerverwarming en knuffelmuren in douches. Mijn vaste leveranciers zijn Vinckier te Diksmuide en Interieurcenter De Keyzer van Veurne. Raar maar waar, de tegels die ik er aankoop breken minder tijdens het verwerken. Ik gebruik nochtans zeer goed gereedschap van gerenommeerde merken. Maar ik weet uit ervaring dat bepaalde tegelmerken soms heel moeilijk te snijden of te boren zijn.”

“Zonder enige uitzondering pas ik altijd de dubbele verlijmingstechniek toe, of het nu kleinere of grotere tegels zijn maakt voor mij niet uit.”

Regelmatig bijscholen, noodzakelijk of niet volgens jou?

“Zeer zeker. Je bent nooit oud of slim genoeg om te leren. Omdat er in mijn regio (Diksmuide) weinig mogelijkheden waren om me bij te scholen, botste ik enkele jaren terug op ervaren vakmensen en een paar docenten bij BITA. Ik volgde enkele zaterdagopleidingen waar ik onder andere perfect verstekken leerde maken. Ik kan het iedereen aanraden om zich regelmatig bij te scholen. De kennis en ervaring die ik onder andere bij BITA al heb opgedaan is van grote waarde, vooral op vlak van XXL. De docenten zijn er ‘open minded’ en geven hun kennis graag door. Je bent in de stiel van tegelzetten gewoon nooit volleerd. Het volgen van innovatie is een must en blijft in onze tegelzetterswereld ook ontzettend boeiend.”

Wat zijn jouw toekomstambities?

“Verder doen zoals ik bezig ben en streven naar nog meer perfectie. Supersnel anticiperen op prijsaanvragen vind ik ook belangrijk. De klanten wachten niet graag lang op hun offerte en willen snel weten welk prijskaartje boven hun hoofd hangt. Mijn aanbiedingen zijn altijd zo veel mogelijk gedetailleerd zodat de klant perfect kan zien hoe ik aan mijn prijzen kom.”

“Het zijn evenwel moeilijkere tijden. De geldigheidsduur is beperkter dan vroeger omdat sommige fabrikanten weinig of geen speling meer kunnen geven bij prijsstijgingen. Bovendien staat er geen rem meer op de brandstofprijzen. Als ik de maandelijkse rekening ontvang van mijn drie bedrijfswagens, is het even slikken. En niemand kan voorspellen hoe lang de crisis nog zal duren.”

“Toch zoek ik zoveel als mogelijk de gulden middenweg voor mijn klanten, zelfs al blijven sommige prijzen de pan uitswingen. Vervelend, maar we moeten soms eens door de zure appel bijten, niets aan te doen. Ook dat is vakmanschap. Naast liefde voor muziek is er bij mij vooral liefde voor de stiel!”

Is er nog iets wat je wil vertellen of een leuke anekdote?

“Muziek is een rode draad doorheen mijn jeugd, mijn werk en mijn toekomst. Als ik mijn beroep uitoefen, kan dit nooit zonder muziek. Zonder muziek op de werf kan ik gewoon niet normaal functioneren (lacht) !”