Granite: la splendeur des profondeurs

Formation et composition

Le granite prend naissance dans les profondeurs de la croûte terrestre. Là où on trouve des chambres magmatiques constituées de masses de roche fondue. Quand elles affleurent à la surface, cela donne lieu à des éruptions volcaniques. Mais parfois, elles restent partiellement ou totalement enfouies dans les profondeurs du sol, où elles refroidissent pendant des milliers d’années. Pendant ce processus, la masse va se figer et former un cristallin de roche magmatique. Cette roche magmatique peut être de différentes natures géologiques.

D'un point de vue strictement scientifique, les géologues parlent de granite lorsque cette roche magmatique s’est formée dans une croûte continentale et est riche en quartz et en feldspath. Mais commercialement parlant, toutes les roches magmatiques cristallines sont reprises sous l’appellation granite. Elles ont en effet plusieurs caractéristiques importantes en commun: elles sont compactes, peu poreuses, dures et généralement résistantes aux acides. 

Dur comme du granite

Lorsqu’au bout de plusieurs millions d’années, ces roches magmatiques finissent par arriver en surface sous l’effet de l’orogénie et de l’érosion, elles formes souvent des massifs résistants. Comme on peut l’observer notamment en Normandie, dans les Vosges et le Massif central, en Écosse, en Scandinavie ou encore en Bavière. Elles sont tellement résistantes qu’elles demeurent longtemps en surface et beaucoup d’entre elles sont extrêmement anciennes. D’où l’expression ‘dur comme du granite’.

Couleurs et finition

Le refroidissement du magma étant très lent, il s’y forme de gros minéraux visibles à l'œil nu. La plupart des minéraux qu’on trouve dans le granite sont blancs, gris, jaunes, roses ou noirs. Certaines variétés très spécifiques sont vertes et certaines ont un reflet bleu-gris. Leur présence et leur proportion dépendent de la nature géologique de la roche et déterminent les teintes et nuances de la pierre.

Les dimensions des minéraux peuvent aller de quelques millimètres à plusieurs centimètres, ce qui peut donner une texture très différente à la pierre. De plus, le fait d’avoir séjourné longtemps en profondeur donne des textures linéaires, qui sont la conséquence des pressions élevées subis. Certains minéraux présentent aussi des plans de clivage, qui agissent comme des mini miroirs et ajoutent de l’éclat à la pierre.

Les granites ont une belle texture et sont donc souvent polis. Mais d’autres finitions sont également populaires, notamment flammé, bouchardé, clivé, adouci, etc.  

Domaines d’application et entretien

Le granite n’a pas vraiment de restrictions, même s’il est souvent réservé aux applications les plus exigeantes ou nécessitant une grande durabilité. Poussé par la mécanisation et la multiplication de possibilités de transport, le granite s’est imposé dans les applications décoratives dès la deuxième moitié du 19ème siècle. Dans nos grandes villes, on trouve encore de magnifique revêtement de façade éclectiques en granite, qui résistent vaillamment au passage du temps. Aujourd'hui encore, cet usage subsiste dans les immeubles commerciaux mais on constate que le particulier aussi s’ouvre au granite. Le granite est aujourd'hui employé à l’intérieur comme à l’extérieur pour des projets nécessitant un certain cachet ou une durabilité à toute épreuve.

Les granites résistent à l'usure et aux rayures, ainsi qu’aux acides et au gel. Ils se prêtent donc à toutes sortes d’utilisations, allant des plans de travail (pour la cuisine) aux escaliers, en passant par le revêtement de façade et même les projets de pavage. Trafic intense, passages répétés, sollicitations chimiques, froid, chaleur... Le granite résiste à presque tout. La plupart des granites résistent aux taches mais une décoloration peut survenir sous l’effet de l’oxydation dans certains cas. Consultez toujours la fiche technique du matériau choisi pour en connaître les instructions d'installation et d’entretien.